El amanse previo del caballo. Requisito fundamental para herrar sin riesgo Daniel Anz Herrador profesional Durante su trabajo cotidiano, el herrador suele enfrentarse a animales que no han sido amansados correctamente. Bien es sabido que el trabajo del herrador es herrar y no amansar. Pero existe una gran variedad de situaciones donde contar con conocimientos sobre amanse ayuda a disminuir los riesgos que tantos accidentes suelen ocasionar. Patadas, mordiscos, espantadas repentinas, falta de confianza en el herrador, intenciones de escapes, miedo, etc. Todas, actitudes que ponen en riesgo la integridad f�sica de quien debe estar en �ntimo contacto f�sico con el caballo. Por lo tanto, tener en conocimiento algunas t�cnicas de amanse puede significar una gran diferencia entre trabajar tranquilo o bajo permanente estr�s. Todo comienza en el potrillo. Debido a que la mejor inversi�n que puede realizar un criador de caballos es comenzar a cuidar los pies de sus potrillos, el herrador se ve en la necesidad de aprender (y cada vez m�s) a tratar con estos caballos adolescentes. Si bien los potrillos requieren de un trato m�s suave -de movimientos lentos, repletos de confianza por parte del herrador- por otro lado, se cuenta con la ventaja de que el car�cter del potrillo se encuentra abierto, es decir, todav�a maleable. Un caballo adulto, con el car�cter ya formado, necesita de un trato adaptado a ese car�cter espec�fico, en cambio, un potrillo, es todav�a manejable y asumir� el aprendizaje de una manera m�s directa. Son innumerables las t�cnicas de sujeci�n o m�todos para que el animal permanezca inm�vil, y muchas de ellas requieren de cierta violencia o de sistemas que inmovilizan por dolor. Son s�lo �tiles a corto plazo y nunca dejan de causar efectos secundarios en la conducta del animal. Lo que se busca es un m�todo que permita al animal aprender por voluntad propia. Se debe llegar a la ra�z de lo que luego concluir� en una gran confianza hacia el herrador. Y es esto la base de un buen amanse: confianza plena hacia quien ser� el nuevo maestro o l�der. Trabajar desde la ra�z de la conducta del animal, sea potrillo o caballo adulto, es comenzar por otorgar el liderazgo a quien ser� el nuevo maestro. Cuando intentamos tomar la mano o pata de un potrillo, o de un caballo que est� acostumbrado a ser �l quien marca el ritmo de aprendizaje, nos enfrentamos a una situaci�n donde nosotros somos los alumnos y el caballo es quien nos pretende ense�ar qu� debe hacerse y qu� no debe hacerse. Es el potrillo o caballo que nos ense�a a que la mano no debe tocarse, a que la pata no debe levantarse, a que �l no debe estar sujeto a algo, etc. Entonces, cuando el herrador pretende ense�ar desde la posici�n de alumno, es cuando se produce una reacci�n negativa por parte de ambos: ambos son alumnos pero, a su vez, ambos desean ser el maestro. Normalmente, se concluye en una ense�anza a trav�s de la violencia. Un acertado dicho dice, "acabando la habilidad comienza la violencia". Pues entonces, habr� que recurrir a la habilidad y aprender la forma de traspasar el liderazgo desde el caballo hacia el herrador, con el objetivo de ense�ar desde la posici�n de maestros. Al comenzar a trabajar con un potrillo, debemos establecer nuestro liderazgo sobre �l. Debido a que, por naturaleza, el caballo com�n conf�a y, en cierta forma, se somete al l�der de la manada, el herrador debe considerar esta conducta natural en beneficio de una ense�anza basada en la confianza. El potrillo debe confiar en el herrador, y lo har� si el herrador cuenta con aptitudes de l�der. Cabe mencionar que de nada sirve pretender ser el l�der para poder castigar desmedidamente al animal desde una posici�n, jer�rquicamente, superior. No debe confundirse liderar por confianza mutua a liderar s�lo por sometimiento. Para traspasar el liderazgo desde el potrillo o caballo hacia el herrador, previamente, se debe generar en el animal la duda que le har� preguntarse �qui�n, finalmente, es el verdadero l�der, yo como potrillo o �l como herrador? Para generar esta pregunta en el animal, se debe ejercer cierta presi�n psicol�gica. Y para llegar a este punto, previamente, el herrador deber� posicionarse como un individuo de mayor fortaleza de car�cter. Lo har� obligando al caballo a realizar algo que naturalmente no hace. Debido a que los caballos no caminan hacia atr�s de forma natural y voluntaria, el herrador puede aprovechar esta condici�n con el fin de posicionarse sin recurrir a la violencia. Presionando mediante el cabestro del bozal, har� caminar hacia atr�s al potrillo hasta que �ste ofrezca cierta resistencia. Durante este acto, el herrador permanecer� en contacto f�sico con el animal, con el fin de demostrar que no hay actitud de agresi�n f�sica. Lo empujar� hacia atr�s ejerciendo presi�n mediante el cabestro y su hombro. Cuando ambos se hayan detenido, el herrador, con posici�n erguida, casi altanera, permanecer� junto al potrillo, sin mirarlo a los ojos pero s� atento a los movimientos del hocico, ojos, cuello y orejas. Y permanecer� junto a �l hasta que el potrillo acepte el reto, hasta que ceda parte de su liderazgo. Habr� aceptado la derrota psicol�gica mediante movimientos con la boca, semejantes a mascar, indicadores de relajaci�n. Es hasta este momento que se le habr� ejercido al animal la mayor presi�n psicol�gica. Los potrillos o caballos de car�cter fuerte, suelen demorar varios minutos en ceder el liderazgo. Se muestran nerviosos y buscan cualquier excusa con tal de no ceder el liderazgo, como comer pasto, torcer el cuello, dirigir la vista hacia un lado y otro, pretender irse, bajar y subir la cabeza nerviosamente, mover las orejas, etc. Pero cuando lo han cedido, habr�n entregado al herrador gran parte de s� mismos, algo valios�simo, el haber aceptado "estoy de acuerdo, tu mandas". Ni bien el potrillo o caballo manifiesta su aceptaci�n mediante movimientos de relajaci�n con la boca, el herrador cambiar� a adoptar una actitud relajada, deber� deshacer su posici�n erguida y altanera y conceder� al animal el placer de no recibir m�s presi�n psicol�gica. Al mismo tiempo, dar� la espalda al animal y regresar� caminando, lentamente y relajado, al espacio establecido para trabajar. El mostrar la espalda significa que no habr� m�s presi�n, significa "aceptas que yo mande, entonces no te presionar� m�s" En este momento, si el potrillo ha cedido realmente su liderazgo, caminar� tras el herrador sin necesidad de que �ste deba ejercer presi�n desde el cabestro. De nada sirve hacer caminar al caballo hacia atr�s sin permitir o esperar a que este acepte el reto de ceder el liderazgo. Cuando no se cumple con esta etapa, el caballo siempre permanecer� con la posici�n de maestro. Tanto en potrillos como en caballos adultos, el adue�arse del liderazgo, es una t�cnica que permite al herrador asegurarse de que el animal ya no responder� con actitudes agresivas. Esto es debido a que al l�der de la manada, naturalmente, no se lo agrede, el caballo com�n no cuenta con ese permiso. Esta primera etapa de traspaso de liderazgo es la etapa previa al acostumbramiento, ya que luego el animal deber� acostumbrarse a que se le tomen las manos y las patas, a permanecer en tres patas, a la molestia que causa el herraje, al contacto f�sico directo por parte del herrador, etc. Esto quiere decir que el verdadero amanse comienza luego de haber traspasado el liderazgo del potrillo o caballo hacia el herrador. No obstante, hay que considerar que muchos caballos, sobre todo adultos y de car�cter fuerte o acostumbrados a ser los l�deres, en variadas oportunidades intentar�n recuperar el liderazgo, y esto puede llevar a situaciones de riesgo que expongan al herrador a posibles accidentes o reacciones imprevistas por parte del animal. Con el tiempo, el herrador aprender� a detectar los diferentes caracteres de cada caballo individuo. El trabajar con caballos mansos permite al herrador disminuir los riesgos por accidentes, pero adem�s, le posibilita realizar un trabajo correcto, con plena libertad de concentrar sus manos y mente en su verdadero trabajo, el de otorgar al animal el beneficio de contar con pies bien aplomados o con una herradura que le signifique confort al moverse o permanecer en estaci�n.