El Erhu o violn chino es un instrumento popular en la familia huqin que significa instrumento brbaro, se caracterizan por ser de cuerda frotada con dos cuerdas y se toca con arco.
Su origen se remonta entre los aos 618 907, dinasta Tang, con su capital en Xi'an, China.
Apareci con las peras folklricas de las distintas regiones chinas y adems era utilizado en los banquetes imperiales de las dinastas.
El erhu experiment un gran desarrollo en el momento de la edad de oro de las peras locales. Los tres principales centros de elaboracin de erhus son Pekn, Shanghi y Suzhou.
Est compuesto por un cuello formado por una vara larga vertical, en cuyo extremo se encuentran dos clavijas para afinar y en la parte inferior una pequea caja de resonancia cubierta con piel de pitn en el lado frontal, tiene una forma hexagonal. Las cuerdas se hacen generalmente de seda o nylon. El erhu es realizado de piezas de muebles viejos.
Su sonido caracterstico se produce por la vibracin de la piel de pitn, y tambin por tener un volumen alto y una claridad de sonidos, similares a la voz humana, puede imitar sonidos naturales como las aves y el caballo. Es un instrumento muy expresivo, apropiado para interpretar melodas emocionantes, agudas, entusiastas.
En 1988, China aprob su ley de proteccin a especies en peligro de extincin, ratificando la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) de la ONU, haciendo ilegal el uso y comercio sin permiso de pitones. Para regular el uso de la piel de pitn, se introdujo un esquema de certificacin para vendedores en el sureste de Asia y fabricadores de instrumentos en China. Desde el 1 de enero de 2005, las nuevas leyes requieren que los erhus tengan un certificado indicando que no fue construido usando piel de pitones salvajes sino de pitones criados en granjas.
El Erhu se ha convertido en uno de los instrumentos ms populares de China.