Los gamberros Revista Galope Lucy Rees Et�loga galesa reconocida internacionalmente que ha trabajado durante toda su vida para desarrollar una forma diferente de relacionarse con los caballos. �Escribe con sangre� dice Nietzsche�y es con sangre y algo de rabia que escribo del trabajo que menos me encanta hacer. La sangre es la que me extraen estos gamberros; la rabia es por sus due�os que me ponen en peligro corrigiendo los resultados de su ignorancia incluyendo, a veces, a alg�n domador o profesor que se ha puesto manos a la obra para crear un monstruo. Es como un sue�o frankensteinience: �Me compro un potro en el destete y lo cr�o en casa a mi manera, e incluso peor, no quiero castrarlo�. Es como un sue�o que se convierte en una pesadilla. Como siempre, cuando estudiamos el comportamiento natural del caballo, el por qu�, queda clar�simo. Aprender a convivir en la manada En la naturaleza, los potros se cr�an dentro de una manada. Mientras sus madres son bastante permisivas con ellos hasta que los destetan, las otras madres en la manada les ense�an las normas sociales: no invadir el espacio de otro, tomar cuenta de una amenaza antes de que se convierta en un castigo, portarse con respeto alrededor de los adultos, ceder paso a ellos. Son sus compa�eros de juego los que los espabilan para usar las se�ales sociales y al hecho de que los juegos tienen normas y l�mites que no se pueden pasar. Aprenden a coordinar sus actividades y movimientos con los dem�s en la manada y a seguir a la yegua l�der, como han hecho con sus madres. Aprenden c�mo relacionarse con su padre y c�mo �l se comporta en la cubrici�n. Aprenden lo que es este bicho raro, el potrillo reci�n nacido. Aprenden c�mo seleccionar las buenas hierbas, c�mo buscar aquellos que le curan, d�nde refugiarse, c�mo seguir caminos y evitar peligros a su paso, c�mo manejar su cuerpo de manera eficiente y atl�tica en cualquier terreno. Aprenden que sus acciones tienen consecuencias buenas o malas y c�mo maximizar el primero y minimizar el segundo. Toda su vida hasta los dos o tres a�os, cuando deja su banda natal y se busca otra, es aprendizaje dirigido a vivir en su nueva banda en armon�a y buena salud. El contacto con el hombre Llegado a nuestras manos, el potro naturalmente aplica su aprendizaje previo como ayuda para dar sentido a su nuevo mundo. Tiene miedo al principio, pero si nos dedicamos a darle confianza, lo pierde y nos trata como trataba a los adultos en su manada. Tiene respeto por nuestro espacio y aprende que nosotros tambi�n damos se�ales en las que hay respuestas adecuadas o inadecuadas. Descubre que jugar con nosotros tiene l�mites tambi�n, m�s severos que los suyos pero de la misma forma. Nos sigue y se coordina f�cilmente con nosotros. Aprende a modificar su equilibrio por debajo de nuestro peso como ha aprendido a modificarlo en terrenos quebradizos. Ya que es listo para aprender, este potro puede disfrutar de su doma y dejarnos sorprendidos de lo f�cil que es. Criado en aislamiento, el potro no tiene esta base social. Es altamente estresado, ya que la primera norma equina es nunca estar solo. Como potrillo, se lanza desesperadamente hacia nosotros cuando aparecemos y estamos tan encantados que no nos damos cuenta de que nos invade sin ning�n respeto. Buscando teta, nos mordisquea, pero ignoramos que no lo hace con mala intenci�n. No se da cuenta que algunos de nuestros movimientos pueden ser se�ales, ya que no somos muy claros ni cuidadosos en este respeto. Se habit�a a las palmadas y se desensibiliza a las peque�as presiones que luego querremos usar como ayudas. Criado en corral o cuadra, nunca tiene que buscarse la vida por su conocimiento, nunca tiene oportunidad de experimentar cambios de equilibrio, cambios de terreno y sitios peligrosos. Es decir, nunca aprende a aprender ni a usar su cuerpo hasta sus l�mites y extenderlos. Cuando crezca y empiece a notar el efecto de sus test�culos, los problemas hasta ahora escondidos, se revelan. Su necesidad de jugar crece, los mordiscos se convierten en bocados y descubrimos que no hay manera de pararlo. Cuando se lanza hacia nosotros, nos apartamos porque si no, nos aplasta. Cuando nos invita a jugar con sus manos alrededor de nuestras cabezas, corremos. La �nica cosa que le ense�amos es que somos nosotros los que cedemos a �l, no al rev�s. Nuestros intentos de ramalearle no tienen �xito porque es �l el que nos lleva y peor si tiene a la vista otro caballo. Es gamberro. Con el domador lo pasa mal No hay domador que disfrute trabajando con los gamberros, ya que nos pisan, nos muerden, nos pegan en la cara con sus cabezas pesadas, no responden a se�ales ni presiones suaves y no conectan los efectos buenos o malos con lo que han hecho. El domador tradicional lo ve como �dominante y rebelde� e intenta imponer su autoridad por medio de cosas que duelen: la serreta, los tirones salvajes, la fusta, los palos. Algunos potros se desaniman bastante cuando se los maneja, pero pierden lo que Pluvinel reconoc�a tan bien: �sobre todo, tendremos cuidado de no perder la cooperaci�n inocente del potro, ya que es como el perfume de una flor: una vez desaparecido, nunca reaparece�. No es por falta de dominancia, es apreciaci�n de nuestro espacio y nuestras se�ales, lo que los castigos mal aplicados no ense�an. Otros, con m�s genio, enfadados por el dolor que no entienden (ning�n caballo puede entender estos tirones al azar aplicados con la idea de mostrar quien manda) y sin respeto parta nuestros cuerpos, se ponen agresivos. TODOS LOS CABALLOS AGRESIVOS QUE HE ENCONTRADO HAN SIDO CRIADOS SOLOS. Hablo de aquellos que nos atacan de verdad, mand�ndonos al hospital, no de aquellos que se defienden. Me impresiona tambi�n cu�ntos de estos gamberros tan queridos acaban en el matadero, por ninguna culpa suya. En las yeguadas, sobre todo las nuevas, hay cada vez m�s tendencia a criar potros, e incluso potras, en cuadra, e imagino que los que trabajan con ellos se est�n diciendo: �pero mis potros se comportan tan bien, los que cr�an a gamberros son ignorantes�. Es verdad que los que tienen mucha experiencia saben mantener las normas, pero es un trabajo constante, hay siempre algunos que no quieren aprender y la doma de todos es m�s dif�cil y tard�a. Un experimento cient�fico En un experimento cient�fico reciente, los potros de una yeguada grande se criaban juntos, pero a la hora de domarlos estaban divididos en dos grupos. Un grupo vivi� en cuadras, mientras que el otro viv�a en el prado. Con el mismo domador, los primeros tardaron aproximadamente dos veces m�s tiempo que los segundos en llegar al mismo nivel de doma. Este resultado se debe al efecto del estr�s de estar aislado durante una temporada - los animales estresados no aprenden bien- y de no tener libertad de ponerse c�modo despu�s de su trabajo; si a�adimos el efecto de quitar a un potro la oportunidad de relacionarse, de jugar de manera atl�tica y de aprender durante todo su crecimiento, es muy fuerte. Por qu� nos complicamos tanto la vida? Claro, en la yeguada existe la presi�n de producir potros tan gordos para los concursos morfol�gicos que corren el riesgo de c�licos, infosura y osteocondrosis, aparte de no ser capaces de moverse, por lo que tenemos que echar la culpa a los jueces. Pero tambi�n hay ignorancia en las yeguadas y falta reconocer que la forma en que sale el potro no es s�lo por el efecto de sus genes y alimentaci�n, sino tambi�n de su experiencia. En la Real Escuela v�, en una oportunidad, ocho potros en el espect�culo, siete de ellos cerditos que sudaban, preocupados por sus dificultades. El otro ten�a todav�a marcas de mordiscos en el cuello, su crin era un poco desastre y se pod�an ver sus costillas, pero �c�mo flotaba y c�mo se disfrutaba! C�mo se puede crear un atleta en una caja? C�mo se puede esperar que un semental sepa cubrir con educaci�n cuando le falta cualquier educaci�n social? No es de extra�ar que criemos as� caballos que se ponen nerviosos e incluso peligrosos, alrededor de otros caballos, ni que hay yeguas primerizas que rechazan a sus potrillos al nacer si nunca han visto uno. Estas cosas no pasan en la naturaleza. Tenemos la tendencia de pensar que sabemos m�s que la naturaleza incluso en los asuntos que son de ella; mira los desastres que estamos provocando. Para evitar mucho dolor en el manejo de los gamberros, por favor, no cr�en m�s gamberros. Si tienes un potro solito, su�ltale con compa��a equina y cuanto antes, mejor. Un pony, un caballo de rescate, un burro, no hace falta gran inversi�n y ahorrar� mucho sufrimiento.