La Mitolog�a Cham�nica del Caballo Fuente: El chamanismo y las t�cnicas arcaicas del �xtasis Mircea Eliade Fil�sofo, historiador de las religiones y novelista rumano que se traslad� a la India y estudi� la lengua, el pensamiento y la tradici�n religiosa del hinduismo. En la India, estudi� el Yoga y ley� directamente en S�nscrito textos cl�sicos del hinduismo que no hab�an sido traducidos a lenguas occidentales. La palabra cham�n proviene de un vocablo de origen siberiano shaman que identifica hombre-dios-medicina. El vocablo tungu original xaman contiene la ra�z scha, "saber", por lo que cham�n significa "alguien que sabe, sabedor, que es un sabio". Algunas investigaciones etimol�gicas explican que la palabra proviene del s�nscrito por mediaci�n chino-budista al manch�-tungu. Ese conocimiento o sabidur�a que nos refiere la etimolog�a, implica de una manera o de otra, un contacto con el mundo de los "esp�ritus", contacto que el que cham�n utiliza en su propio inter�s y particularmente para ayudar a otros que sufren e incluye en su actividad lo que seria propio de un psiquiatra o psicoterapeuta contempor�neo. Especialmente si se considera que "la psicoterapia es un camino para la expansi�n de la conciencia. Es una actividad en el desarrollo de nuestra vida con la cual nos ayudamos a nosotros mismos y a los otros, para despertar del estupor de la inconsciencia y la ignorancia conociendo quien nosotros somos realmente." El caballo, animal funerario y psicopompo (psicopompo es un ser que en las mitolog�as o religiones tiene el papel de conducir las almas de los difuntos hacia la ultratumba, cielo o infierno. La voz proviene del griego psychopomp�s que se compone de psyche, "alma", y pomp�s, "el que gu�a o conduce") por excelencia que es utilizado por los chamanes, como medio para obtener el �xtasis, esto es, la "salida de uno mismo" que hace posible el viaje m�stico. Este viaje m�stico no tiene forzosamente un rumbo infernal: el caballo permite a los chamanes volar por los aires y llegar al Cielo. No es el car�cter infernal y funerario el que domina la mitolog�a del caballo: �ste es una imagen m�tica de la Muerte y en consecuencia, pertenece a las ideolog�as y a las t�cnicas del �xtasis. El caballo lleva al difunto al m�s all�: realiza la "ruptura de niveles", el paso de este mundo a los otros mundos, y por esto desempe�a tambi�n un papel de primer orden en determinadas clases de iniciaci�n masculina (los "Mannerbunde"). El caballo -esto es, el palo cabeza de caballo- es utilizado por los chamanes buriatos en sus danzas ext�ticos (las danzas ext�ticas acompa�an los rituales de un buen n�mero de religiones. El hindu�smo y el budismo son famosos por la profundidad y complejidad de sus danzas sagradas, igualmente inseparables de las religiones de Grecia y Roma, en especial del orfismo). Ya hemos advertido una danza an�loga durante la sesi�n de las macchis araucanas. Pero la difusi�n de la danza ext�tica cabalgando con un palo con cabeza de caballo est� mucho m�s extendida. Entre los Batak, con motivo del sacrificio del caballo en honor de los antepasados, cuatro bailarines danzan sobre sendos palos que tienen forma de caballo. Tambi�n en Java y en Bali el caballo est� asociado a la danza ext�tica. Entre los Garo, el caballo es parte del ritual de la recolecci�n. Para hacer el cuerpo del caballo se emplean tallos de pl�tano y para las patas y la cabeza, bamb�es. La cabeza se coloca en un palo que un hombre sostiene de modo que le llegue a la altura del pecho. Con un paso pesado, el hombre ejecuta una danza salvaje mientras que, vuelto hacia �l, el sacerdote baila fingiendo que se dirige al "caballo". V. Elwin ha observado un ritual an�logo entre los Muria de Bastar. El gran dios gongo Lingo Pen posee, en su santuario de Semurgaon, muchos "caballos" de madera. Con motivo de la fiesta del dios, estos "caballos" son conducidos por m�diums y usados, bien para provocar el trance ext�tico, bien como auxiliares en la adivinaci�n. "Observ�, en Metawand, durante varias horas, las grotescas cabriolas de un m�dium que llevaba en hombros un caballo de madera que representaba al dios de su clan, en Bandapal, mientras nos abr�amos camino en la selva, para la consumaci�n ritual de los mangos, otros m�dium que llevaba tambi�n en sus hombros un caballo imaginario, ir al paso, caracolear, piafar y cocear ante mi coche que avanzaba lentamente. �Lleva al dios en su espalda -me dijeron- y no puede dejar de bailar durante varios d�as seguidos.� Durante una boda, en Malakot, vi a un m�dium montar en un curioso caballo de madera; vi a otro, al sur, en la regi�n de Dhurwa, bailar a horcajadas sobre un caballo de madera parecido al anterior. En los dos casos, si algo turbaba el desarrollo de la ceremonia, el jinete ca�a en trance y pod�a entonces descubrir la causa sobrenatural del desorden." En otra ceremonia, el Laru Kaj de los Gond-Pardhan, los "caballos del dios" ejecutan una danza ext�tica. Recordemos tambi�n que muchos pueblos abor�genes de la India representan a muertos a caballo; los Bhil, por ejemplo, o los Korku que graban en tablillas de madera unos jinetes y los depositan junto a las tumbas. Entre los Muria, los funerales van acompa�ados de cantos rituales, en los que se cuenta c�mo el muerto llega al otro mundo montado en un caballo. Se habla de un palacio en cuyo centro hay un columpio de oro y un trono de diamante. El muerto es llevado hasta all� por un caballo de ocho patas. Y ya sabemos que el caballo oct�podo es t�picamente cham�nico. Seg�n una leyenda buriata, una mujer joven toma por segundo esposo al esp�ritu ancestral de un cham�n y tras este matrimonio m�stico, una de las yeguas de su acaballadero pare un caballo de ocho patas. El marido terrestre le corta cuatro. La mujer exclama: "�Ay, era mi caballito en el que abalgaba como una chamana", y desaparece, volando, para ir a establecerse en otra aldea. Posteriormente se convirti� en el esp�ritu protector de los Buriatos. Los caballos oct�podos o ac�falos aparecen en los ritos y los mitos de las "sociedades de hombres", ya germ�nicas, ya japonesas. En todos estos conjuntos culturales, los caballos pol�podos o los caballos-fantasmas desempe�an una funci�n a la vez uneraria y ext�tica. Tambi�n en relaci�n con la danza ext�tica -pero no forzosamente "cham�nica" se halla al caballo de madera. Pero incluso cuando el "caballo" no aparece en la sesi�n cham�nica, est� simb�licamente presente en las crines de caballo blanco que all� se queman o en una piel de yegua blanca sobre la que el cham�n se sienta. Quemar pelos de caballo equivale a evocar el animal m�gico en el que el cham�n ha de ir al m�s all�. Las leyendas de los Buriatos hablan de los caballos que llevan a los chamanes muertos hasta su nueva morada. En un mito yakuta, el "diablo" vuelve del rev�s su tambor, se sienta encima, lo agujerea tres veces con su vara y el tambor se transforma en una yegua de tres patas que le lleva hacia el Oriente. Estos pocos ejemplos muestran c�mo ha utilizado el chamanismo la mitolog�a y los ritos del caballo: psicopompo y funerario, el caballo facilitaba el trance, el vuelo m�gico del alma a las regiones prohibidas. El "galope" simb�lico significaba el abandono del cuerpo, la "muerte m�stica" del cham�n.