Un potro con terror Revista Galope Lucy Rees Et�loga galesa reconocida internacionalmente que ha trabajado durante toda su vida para desarrollar una forma diferente de relacionarse con los caballos. Habituaci�n por inundaci�n En la habituaci�n por inundaci�n, se introduce todo el est�mulo a la vez y se deja al animal suelto hasta que se d� cuenta de que sus protestas no le ayudan y entonces se calme. Esto es usado en una Doma bruta, por ejemplo, a un potro cerril que se le pone una montura con estribos y se lo cincha, solt�ndolo para que bote hasta que se pare. Mientras funciona con algunos caballos de poca sangre (y s�lo algunos), la mayor�a de los de sangre caliente nunca se calman de verdad y tienen m�s miedo al est�mulo la pr�xima vez que se les presenta, si no se han desplomado por el p�nico. Un domador me mostr� un potro Anglo- �rabe al cual hab�a puesto la montura as�, de golpe, en la cuadra, seis horas al d�a durante tres d�as. El potro estaba r�gido, con terror, el sudor cayendo a chorros al suelo. Me cost� un mes quitarle el miedo: ten�a p�nico a la vista de una montura, incluso puesta en el suelo y lejos de �l. El domador cre�a que estaba loco por no tolerar el trato que aguantaban los caballos cruzados espa�oles a los que estaba acostumbrado. Igual, si le hubiera soltado en el picadero, el potro se habr�a habituado por inundaci�n, pero as� no habr�a soluci�n. Un est�mulo demasiado fuerte A veces por error, ponemos un est�mulo demasiado fuerte y al potro le entra el p�nico. Lo mejor es ignorarlo si podemos, hasta que se calme, es decir, trabajamos por inundaci�n. Si bloqueamos su p�nico o consigue quitarse el est�mulo, de la �ltima cosa que se acuerda es del miedo, no de la calma y por eso, tiene m�s miedo cuando lo intentamos de nuevo. Si montamos a un potro demasiado r�pido y nos tira por el p�nico que siente, tendr� m�s miedo la segunda vez que lo montemos y nos tirar� por el mismo motivo. Si se nos escapa un potro d�ndole cuerda y corre asustado con la cuerda entre sus patas, mejor dejarlo hasta que pare y animarlo a andar con la cuerda todav�a en el suelo para mostrarle que no le ataca. Si corremos asustados gritando y agitando nuestros brazos para arrinconarle, llegar� a la conclusi�n de que corr�a gran peligro y se asustar� cada vez que vea la cuerda en el suelo. Sorpresas desagradables La habituaci�n tiene varias caracter�sticas que nos dan sorpresas desagradables si no somos concientes de ellas: Una es el rebote: si hacemos la habituaci�n, incluso bien, en un per�odo corto como un d�a y despu�s no la repetimos, resurgir� el miedo. Por eso, si habituamos al potro a varias cosas y despu�s lo dejamos un mes sin trabajar, ser� mejor que empecemos desde cero, sin esperanza de que se acuerde. Curiosamente, se acordar� de otros tipos de aprendizaje mejor La habituaci�n, como otros tipos de aprendizaje en el caballo, tiene efecto de sitio y de rutina: el caballo concluye que �no le pasa nada� aqu�, pero no concluye que sea una regla universal. De la misma manera, hay un efecto de rutina. Es por eso, que ense�amos en el mismo sitio, con la misma rutina, para ayudarle inicialmente. Despu�s, cuando parece que se ha habituado, cambiamos el sitio y la rutina. Un caballo se habit�a a un est�mulo a un lado de su cuerpo pero no sabe que es lo mismo para el otro. Tenemos que trabajar los dos lados por igual. Hay muchos potros que no dan cuerda a la derecha y por ello se acostumbran a vernos casi siempre con el ojo izquierdo. Otra vez nuestro error ha sido ense�arles mal. Es la repetici�n la que hace la habituaci�n, m�s que los premios, aunque a veces los premios nos ayudan a inmovilizar al potro de manera agradable. Por ejemplo, si levanta la mano, la apoya en la nuestra, pero de inmediato la retira, mejor que pelear ser� tener a alguien que le d� comida en el momento que tenga su mano en la nuestra. Si la retira, tambi�n se le retira la comida (funciona muy bien para herrarlo la primera vez). Pelear, incluso si vencemos, es perder, ya que le deja recuerdos desagradables como el castigo Rehabitual a un caballo resabiado es aproximadamente mil veces m�s dif�cil que hacer las cosas bien desde el principio. El caballo tiene expectativas tan negativas que protesta incluso a la primera se�al de lo que pretendemos. Por eso, los premios ayudan much�simo y a veces, un ayudante para administrarlos en el momento exacto, es imprescindible. Trozos de zanahoria son perfectos, ya que son concretos y especiales. Tenemos que acordarnos que el caballo normalmente no tiene ninguna idea de lo que queremos conseguir y generalmente, por su experiencia, pegarle y nada m�s. Quiz� no tiene m�s miedo que un potro sin experiencia, lo que teme es el castigo. Proceso de acercamiento Empezamos nuestro camino de acercamiento en un punto tan lejos que sabemos que el caballo no protestar�. Lo premiamos y ya cambian sus expectativas. Un cent�metro hacia la meta: premio, pausa. Otro cent�metro: premio, pausa. Muchas veces es mejor no esperar a hacer todo en una sesi�n, s�lo conseguir m�s que lo que era posible antes y hacerlo desde cero en d�as sucesivos llegando m�s lejos. Una vez que se da cuenta de que no le pegaremos, el caballo no necesitar� los premios. Cuando las respuestas del caballo son peligrosas, por ejemplo en el caso del caballo alto que nos busca para darnos una coz cuando intentamos coger sus patas traseras, podemos usar el m�todo de fatiga: nos colocamos en un sitio seguro y con un palo largo acariciamos su dorso, su grupa, su pierna, tranquila y suavemente. Cuando d� coces, lo ignoramos, continuando sin parar con toda la calma posible. El prop�sito es demostrarle que sus protestas s�lo le sirven para cansarse. En el momento en que nos deje tocarle sin protestar, lo felicitamos y empezamos de nuevo con la mano. Cuando un caballo est� resabiado, no vale entrar en la misma situaci�n y pelear cada vez, porque confirmamos su resabio. Es mejor evitar el asunto totalmente, pensar en nuevo programa de ense�anza y los preparativos que necesita (amigos, zanahorias) y ponerlo en pr�ctica con imaginaci�n, inteligencia y calma. Conclusiones a estudio El caballo es sencillamente un animal que se busca la vida. No tiene ninguna idea de la obediencia, ni de deberes, ni ganas de complacernos. No le gusta tener miedo y cuando le ofrecemos una manera de evitarlo, se lo quita. Cuando las cosas le salen bien, quieren repetirlas. Cuando le salen mal, no quiere saber nada del asunto. Si un lobo le ataca y le hace da�o, pero consigue escaparse, no se quedar� quieto la segunda vez que vea un lobo.